MASTG-KNOW-0082: Extensões de aplicativo

Junto com o iOS 8, a Apple introduziu as App Extensions. De acordo com o Apple App Extension Programming Guide, as app extensions permitem que apps ofereçam funcionalidades e conteúdo personalizados aos usuários enquanto eles interagem com outros apps ou com o sistema. Para isso, elas implementam tarefas específicas e bem delimitadas, como, por exemplo, definir o que acontece após o usuário clicar no botão "Compartilhar" e selecionar algum app ou ação, fornecer o conteúdo para um widget do Today ou habilitar um teclado personalizado.

Dependendo da tarefa, a app extension terá um tipo específico (e apenas um), os chamados pontos de extensão. Alguns notáveis são:

Custom Keyboard: substitui o teclado do sistema iOS por um teclado personalizado para uso em todos os apps.
Share: publica em um site de compartilhamento ou compartilha conteúdo com outras pessoas.
Today: também chamados de widgets, oferecem conteúdo ou executam tarefas rápidas na visualização Today do Centro de Notificações.

Como as app extensions interagem com outros apps¶

Há três elementos importantes aqui:

App extension: é aquela agrupada dentro de um app contêiner. Apps hospedeiros interagem com ela.
App hospedeiro: é o app (de terceiros) que aciona a app extension de outro app.
App contêiner: é o app que contém a app extension agrupada nele.

Por exemplo, o usuário seleciona texto no app hospedeiro, clica no botão "Compartilhar" e seleciona um "app" ou ação da lista. Isso aciona a app extension do app contêiner. A app extension exibe sua visualização no contexto do app hospedeiro e usa os itens fornecidos por ele, o texto selecionado neste caso, para executar uma tarefa específica (publicá-lo em uma rede social, por exemplo). Veja esta imagem do Apple App Extension Programming Guide, que resume isso muito bem:

Considerações de Segurança¶

Do ponto de vista da segurança, é importante observar que:

Uma app extension nunca se comunica diretamente com seu app contêiner (normalmente, ele nem está em execução enquanto a app extension contida está rodando).
Uma app extension e o app hospedeiro se comunicam via inter-process communication.
O app contêiner de uma app extension e o app hospedeiro não se comunicam de forma alguma.
Um widget do Today (e nenhum outro tipo de app extension) pode pedir ao sistema que abra seu app contêiner chamando o método openURL:completionHandler: da classe NSExtensionContext.
Qualquer app extension e seu app contêiner podem acessar dados compartilhados em um contêiner compartilhado definido de forma privada.

Além disso:

App extensions não podem acessar algumas APIs, por exemplo, HealthKit.
Elas não podem receber dados usando AirDrop, mas podem enviar dados.
Não são permitidas tarefas em segundo plano de longa duração, mas uploads ou downloads podem ser iniciados.
App extensions não podem acessar a câmera ou o microfone em um dispositivo iOS (exceto para app extensions do iMessage).